1956年出生於中國上海市，1978年考入河南大學美術系油畫專業。1982年定居香港。1985年5月留學法國巴黎，先後進修巴黎高等美術學院（M.clement教授畫室和Mme.poncellet教授畫室）。1987一1991年進入巴黎市政府美術畫室主修銅版畫文憑。1988年入巴黎第八大學造型藝術系並於1990年獲得造型藝術文憑。
1990年2月由河南省美術家協會主辦《李林先留學法國美術作品展》在河南省博物館展出。
1990年3月由上海美術家協會主辦《李林先留學法國畫展》在上海靜安區文化館展出。又上海電視台螢屏畫廊舉辦《李林先版畫展》。
1990年5月在香港上環文娛中心展覽廳由市政局及藝穗會合辦《困惑中的探索》李林先、劉淑卿留學法國美術作品展。
1991年1月被選入巴黎ATELIER 119 國際畫室搞創作，並連續參加每年數次畫室開放期間的展覽。
1991年7月作品入選法國TREGASTEL國際水彩畫大獎展。
1992年1月在香港藝穗會舉辦《朦朧的更新》李林先、劉淑卿繪畫及版畫展。
1996年9月在美國紐約市第一銀行藝術畫廊舉辦個展《李林先油畫展》。
1997年11月入選第三屆當代中國山水畫展在北京炎黃藝術館展出。
1998年作品入選香港藝術雙年展。
1999年6月被邀請參加德國《INTERNATIONALE BIENNALE NEUES AQUARELL 》第一屆國際新水彩雙年展。
2000年12月香港上海街視藝空間展覽室《無題》李林先作品個展，由香港藝發局資助。
2006年在中國河南大學藝術學院舉辦個人畫展及講學並獲聘為兼職教授。
2007年4月參加香港《本地薑》繪畫作品邀請展。之後參加策劃和籌備香港油畫研究會成立。
2007年在中國廣州大學藝術學院藝舉辦個人畫展及講學並獲聘為客座教授。
2009年8月1參加巜具象＋抽象~香港當代油畫水彩版畫展》（香港中央圖書館）
2010年受中國西安美術學院邀請及香港藝術發展局資助在西安美院舉辦個人畫展及講學。
2011年3月參加香港大學成立100周年＂·《色彩與家園》香港油畫研究會首展。作品《愛在香港》被香港大學收藏。
2012年4月受邀參加中央美院和西安美院在西安舉辦的首屆＂倉頡碑＂中國文字藝術國際展。
